El Humedal más grande del mundo
“El Pantanal Paraguayo”
El Pantanal es uno de los humedales de agua dulce más grande del mundo, cubriendo aproximadamente 150 mil km2 en la cuenca alta del Río Paraguay. Ocupa parte del territorio de tres países, Bolivia, Brasil, y Paraguay. En Paraguay, esta situado en el extremo noreste de la región occidental y se extiende hacia el sur a lo largo del río Paraguay hasta la zona del río Apa.
En el territorio paraguayo, la vegetación típica forma un complejo de paisajes donde se alternan sabanas inundadas o pantanos propiamente dichos, lagunas, embalsados, ambientes de agua quieta, playas, bancos de arena, palmares de Karanday (Copernicia alba), bosques, principalmente de quebracho colorado.
Es reconocido internacionalmente por su gran riqueza de vida silvestre, en particular aves, peces, anfibios, reptiles y mamíferos. Esta impresionante diversidad biológica se debe a la influencia de las ecorregiones del Amazonas, Cerrado y Chaco, así como la riqueza biológica del sistema acuático del río Paraguay.
Hidrológicamente, la región funciona como un gran embalse que demora el flujo de las aguas provenientes de la cuenca superior, retardando la crecida anual en aproximadamente seis meses.
Las condiciones ambientales que logra este ecosistema la riqueza para mantener a una gran cantidad de fauna acuática. Resalta peces, estimada en más de 120 especies. Las aves acuáticas también proporcionan escenarios de increíble belleza observándose gran cantidad de Tuyuyúes, cigüeñas, garzas, patos, mbiguaes, y martín pescadores. Otros animales también acuáticos son muy abundantes y fáciles de ver como los yacarés, boas, nutrias y carpinchos.
También existe una fauna “única” que sólo aparece en este lugar, como: iguanas, ardillas, nutrias gigantes o arira’i, las cinco especies de monos que tenemos en el país, y extraños lagartos como el viborón son especies “ estrellas” de este lugar.
Pero la gran abundancia y exuberancia de la naturaleza se observa a simple vista, no sólo en los ambientes acuáticos, sino también en los animales terrestres muy abundantes como el mborevi, kure’i, tañykati, guasu, koati, akuti, y el imponente jaguarete.
Este sitio también es particularmente importante por mantener especies muy amenazadas como el águila coronada, el guacamayo azul, el guasu puku y el tatu carreta.
Culturalmente rica, esta zona del río se encuentra habitada por varias etnias indígenas, el principal grupo indígena es el de los Ishir o chamacocos, con una cultura fuertemente influenciada por la dinámica del río.
La mayor parte de los hábitats en las márgenes del río se encuentran inalterados, a excepción de algunas áreas pobladas como Bahía Negra, Carmelo Peralta, Isla Margarita y Puerto. Mortiño, estos dos últimos en Brasil.
Los tres países protegen áreas del Pantanal bajo distintas figuras de conservación, incluyendo a Río Negro como humedal de importancia bajo la convención “Ramsar” (para la conservación de los humedales). Sin embargo existen muchas amenazas como la transformación de áreas naturales a pasturas y tierras agrícolas, incendios provocados, mega-proyectos de ingeniería y comercio de especies.
Propiedades de Guyra Paraguay en el Pantanal
Principales Pobladores del Pantanal paraguayo:
La ciudad de Fuerte Olimpo y las comunidades de Bahía Negra, Puerto Diana, Puerto 14 de Mayo, Puerto Esperanza se hallan asentadas al noreste de la región occidental del Paraguay en la zona del gran Pantanal paraguayo.
Bahía Negra es la más incomunicada del Paraguay. Sus habitantes se dedican a la pesca, actúan como baqueanos y ofrecen sus servicios de guía a los pescadores brasileños que recorren el río Paraguay para pesca la deportiva. Un grupo de bahianegrenses se dedica a la ganadería y otros al comercio de ramos generales. Unos pocos son empleados públicos en Copaco, educadores en la única escuela y colegio gubernamental del sitio, y otros son los marinos del Destacamento Naval, cubriendo la totalidad de las actividades de sus habitantes.
La población estimada de Bahía Negra es de 850 habitantes, siendo básicamente jóvenes, ya que casi el 50% de la misma se halla conformada por individuos cuyas edades oscilan entre 0 a 20 años. Entre los habitantes de la zona resaltan los antiguos herederos de esta riqueza natural y cultural, los indígenas Ishir o chamacocos. Esta antigua etnia relacionada al grupo lingüístico Zamuco, mantiene sus costumbres y aportan una diversidad cultural ancestral a la región. Ellos se dedican principalmente a la pesca, la caza, la recolección de miel de abeja, a la elaboración de artesanía en madera y con hojas de palma. Un grupo de esta etnia habita Puerto Diana, distante a 2 km del centro urbano de Bahía Negra; Puerto 14 de Mayo, ubicado a unos 17 Km; al sur, a la margen derecha del Río Paraguay; y Puerto Esperanza, comunidad que se encuentra a unos 25 Km, también al sur de Bahía Negra.
Bahía Negra es la localidad más norteña del Paraguay, en el departamento de Alto Paraguay, a 1000 km de la capital del país, sin un acceso permanente para llegar a la misma. El que llega seguro y frecuente es un barco que parte de Concepción una vez a la semana.
La comunidad se encuentra totalmente aislada sin acceso a medios masivos de comunicación, y los habitantes de esta zona escuchan o ven emisoras radiales o televisivas, solo del Brasil.
La energía eléctrica la obtienen con un generador que funciona a gasoil suministrado por la Administración Nacional de de Electricidad (ANDE).
Trabajos Exitosos de Conservación en la zona del Pantanal Paraguayo
El Instituto de Derecho y Economía Ambiental (IDEA) es una organización de la sociedad civil que trabaja en el Pantanal Paraguayo desde 2002. Ha centrado sus acciones en Bahía Negra y las comunidades Ishir de Puerto Diana, Puerto Esperanza y KarchaBalut o Puerto 14 de Mayo. Los trabajos se orientan hacia las actividades sociales y productivas como estrategia para la conservación de los recursos naturales como farmacia social,
panadería comunitaria, huerta escolar, producción de miel de abeja y con especial interés, en el trabajo con artesanía indígena. Se dedican también a la capacitación en diversas áreas, siendo el programa de paralegales comunitarios (programa especial de IDEA) uno de
los principales.
El resultado más importante de la acción de IDEA para la comunidad ha
sido lograr conjuntamente con el Comité Cívico, que Bahía Negra sea un Municipio en 2006. Algunas publicaciones en los proyectos realizados en la zona son: "Estudio Socioeconómico de Bahía Negra, Puerto Diana, Puerto 14 de Mayo y Puerto Esperanza", "Modelo Bioeconómico para el manejo sostenible del Caiman yacare (Jakare hu) en el Pantanal Paraguayo, Departamento de Alto Paraguay", Ishir, una cultura que
sobrevive", "Estudio de Factibilidad de Turismo de Naturaleza en el
Pantanal Paraguayo".Las acciones han sido posibles con el apoyo de instituciones como: The Nature Conservancy (TNC), la Agencia de Cooperación de los Estados Unidos
para el Desarrollo Internacional (USAID) y Fondo Canadá.
El Proyecto "Iniciativa para la protección de Áreas Silvestres del Paraguay", también conocido como "Paraguay Silvestre", tiene como objetivo conservar el rico depósito de su diversidad biológica, a través del fortalecimiento de Áreas Silvestres Protegidas, ASPs, representativas de las cuatro ecoregiones más importantes del país. Estas ecoregiones incluyen la Sabana del Chaco Seco y el Pantanal en la Región Occidental; el Cerrado y el Bosque Atlántico Alto Paraná en la Región Oriental.
Paraguay Silvestre, cuenta con la financiación del Global Environment Facility,GEF, y es ejecutado por la Secretaría del Ambiente, SEAM, y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, PNUD. El Proyecto tiene una duración de 8 años, iniciándose las actividades del mismo en el año 2001.
Una de las ASPs beneficiadas a través del Proyecto es el Parque Nacional Río Negro, el cual se ubica en el ecotono Chaco/Pantanal y tiene una superficie aproximada de 124.000 hectáreas. El mismo, se encuentra en proceso de consolidación territorial y es representativo de una de las ecoregiones con mayor diversidad biológica, por poseer una mezcla de ecosistemas que incluyen la Sabana Seca del Chaco y el Pantanal.
El lugar ha sido declarado sitio RAMSAR (basado en la Convención Internacional de Protección a los Humedales). Es un área importante para la migración de aves durante el invierno boreal y es igualmente importante para la conservación de los mamíferos amenazados, como el Lobo de Crines y el Venado.
La cobertura boscosa de este Parque incluye especies tales como el Quebracho blanco, Samuhú, cactáceas entre otras.
El Parque Nacional Río Negro, forma parte del recientemente creado municipio de Bahía Negra, de ahí la gran importancia de seguir concienciando a sus pobladores para lograr el apoyo y participación de los mismos en la conservación y manejo del área, papel que estarán cumpliendo los jóvenes del Eco Club Pantanal Paraguayo.
Hombre y Naturaleza – Paraguay, una organización con base en Bahía Negra perteneciente a la red “Amigos de Doñona – España”; se dedica activamente a la recepción de turistas, cuenta con una infraestructura elaborada con materia prima de la zona “Palma y quebracho”, con comodidades básicas: agua corriente, luz, ventiladores y ducha eléctrica. Además, con deslizadoras y botes utilizados para los paseos por el río y pesca deportiva Un guía local está encargado de presentar estos servicios.
Estancia Fortín Patria, Estancia Fortín Patria, una empresa con un proyecto que apunta al turismo de naturaleza como una alternativa más a la conservación del Pantanal por su bajo impacto ambiental, por apoyar la protección de áreas silvestres y por generar ingresos a la población vecina y así mejorar su calidad de vida.
La empresa ha instalado en la comunidad una escuelita de nivel inicial, Montessori del Sol que recibe a niños y niñas tanto de Bahía Negra como de la comunidad indígena Puerto Diana. Para mayor información puede contactar a www.fortinpatrialodge.com.
La Asociación Guyra Paraguay, organización de la sociedad civil que, trabaja en la zona del Pantanal Paraguayo desde el año 2002 enfocando sus actividades para apoyar a la población joven de Bahía Negra a conservar la vida silvestre del Pantanal. Entre los principales trabajos se pueden citar las campañas de sobrevuelos a distintas altitudes; campañas de navegación por el Río Negro y el tramo del Río Paraguay desde la desembocadura de éste y hasta Bahía Negra, obteniéndose fotos y videos grabaciones, todas georeferenciadas y disponibles para su consulta en sus oficinas en Asunción. Además monitoreo de las aves acuáticas y migratorias entre las localidades de Fuerte Olimpo y Bahía Negra, a lo largo del Río Paraguay y el Río Negro.
Se desarrolla también un censo para identificar la ubicación de los sitios de
anidación de especies claves del Pantanal. El monitoreo periódico a
través del conteo Neotropical de aves acuáticas permitió detectar variaciones en las poblaciones de estas aves e indicar posibles alteraciones en los hábitats frecuentados por ellas.
Desde el año 2003, se iniciaron los trabajos de educación ambiental enfocando todos
los esfuerzos en la población de jóvenes de Bahía Negra. Desde entonces
Guyra Paraguay viene apoyando al grupo local de conservación denominado Eco Club
Pantanal Paraguayo, con el fin de que se constituyan en promotores
de la conservación del Pantanal.